原标题：试管婴儿之父：是饱受争议,还是社会福音
试管婴儿之父是谁试管婴儿之父一般指英国罗伯特·爱德华兹，剑桥大学教授，英国生理学家，被誉为“试管婴儿之父”，1956年至1978年从事生殖生理学研究，并成功使世界第一例试管婴儿诞生。
试管婴儿之父的故事罗伯特·爱德华兹、剑桥大学教授、英国生理学家被称为“试管婴儿之父”。从1948年毕业于北威尔士大学农业动物学专业的1955年获得爱丁堡大学动物基因研究生学位的1956年到1978年从事生殖生理学研究，成功诞生世界上第一个试管婴儿的1983年到1984年成立了欧洲人类生殖和胚胎学研究会，创立《人类生殖》杂志2001年，凭借人类不育症治疗领域的突出成果，获得了美国艾伯特拉斯克医学研究奖。创立体外受精技术获得了2010年的诺贝尔生理学医学奖。罗伯特·爱德华兹于2013年4月10日去世，享年87岁。
“在科学上没有平坦的大道，只有不畏劳苦沿着陡峭山路攀登的人，才有希望达到光辉的顶点。”这句著名的伟人名言是许多科学家探索实践的描写，特别适用于2010年诺贝尔生理学或医学奖获得者、英国生理学家罗伯特·爱德华兹。
早在20世纪50年代爱德华兹就开始了人类的生殖生理学研究。在世俗压力和谴责下，克服了无数困难，经过了二十多年苦心，爱德华兹及其合作者终于在人类授精过程的研究领域取得了巨大突破，1978年诞生了世界第一个试管婴儿。因此，爱德华兹被称为“试管婴儿之父”。时隔32年，第一例试管婴儿和随后四百万多名小宝宝来到这个世界，随着健康成长，这项被称为“现代医学发展里程碑”的技术发明终于得到认可，85岁的爱德华兹获得了诺贝尔奖。
爱德华兹是如何经过漫长而艰苦的旅程来赢得这个迟来的荣誉的？
胸怀大志，年轻博士想成为“送子观音”
要了解爱德华兹对现代医学发展的贡献，首先需要了解“试管婴儿”这一概念。
这就是所谓的“试管婴儿”，不像有些人想象的那样是在试管里长大的婴儿。其实，“试管”是指培育宝宝的受精结合步骤是在体外的实验室器皿中完成的。由于早期体外受精实验常用试管，所以试管婴儿的叫法就这么来了。受精完成，胚胎开始发育后，移植到母体子宫继续成熟，与正常妊娠妇女一样妊娠，正常生育。而爱德华兹之所以走上这条研究道路，则与其学生时代的兴趣爱好相关。
1925年9月27日，爱德华兹出生在英国曼彻斯特一个普通的工人家庭。他从小就对生物的繁殖现象很感兴趣。第二次世界大战期间，爱德华兹应征入伍，在英国陆军部队服役。退役后，他进入北威尔士大学读本科，专业是农业学。不过，爱德华兹对研究植物缺乏热情，却迷恋于动物后代延续的课题。于是，他挤出时间，选修了一些动物学系的课程，为以后的学习和研究做基础知识方面的准备。
1948年大学毕业后，爱德华兹在社会上徘徊了几年，却始终难以割舍对动物繁殖问题的喜爱。有一天，他偶然得知，著名的遗传学家和胚胎学家ConradWaddington在爱丁堡大学开了一门面向研究生的遗传学课程，爱德华兹决定前往投师，继续深造，但苦于囊中羞涩，交不起学费，只好决定先去打工挣钱。他尝试了各种各样的工作：在曼彻斯特码头当过搬运工，到威尔特郡农户家打过短工，还在报社当过勤杂工。经过一个夏天的努力，学费总算攒够了。1951年10月，爱德华兹如愿进入爱丁堡大学。
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在爱丁堡大学，爱德华兹共学习和工作了七年。在此期间，他有两个重大收获：一个是学业上的。他在该校攻读生物学博士时，课题是研究老鼠胚胎发育。通过研究，他了解了荷尔蒙如何调控老鼠的子宫功能，如何让卵母细胞成熟，如何促进排卵；进而，通过对老鼠的实验让他脑海中初步萌生了让人类卵子在体外成熟受精的想法。1955年，爱德华兹获得爱丁堡大学动物基因研究博士学位。接着，他又继续在此工作了几年，并有了新的进展。另外一大收获是他品尝了爱情的甜蜜在那儿他遇到了未来的太太露丝·福勒。
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爱德华兹的爱情颇具故事性。读博期间，有一次爱德华兹在听音乐会时，邂逅一位蓝眼睛的女士，她叫露丝·福勒，是爱丁堡大学遗传学的在读博士。听完音乐会后，两人坐下来一起喝咖啡。两个年轻人志趣相投，谈得十分开心。他们聊起了各自的生活，也聊起了共同的爱好：科学。爱德华兹告诉露丝，他最崇拜的四位科学家是杰出的原子物理学家卢瑟福、元素周期律的发现者门捷列夫、著名生物学家孟德尔以及19世纪的英国自然科学家卢克·霍华德。哪知道，露丝听了他的话后竟然笑眯眯地说：“卢克·霍华德是我的祖先，卢瑟福是我的外祖父。”爱德华兹听后大吃一惊：“天哪，她的身上有卢瑟福的基因！”
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随着时间的流逝，爱德华兹和露丝堕入了爱河。除了在生活上互相关心之外，他们在学业上也相互激励和支持。恋爱期间，爱德华兹还和女友露丝合作，取得了小鼠生殖生物学研究领域的新成果发现了促性腺激素可以促进成熟雌鼠排卵之前科学界认为这种激素只能促进未成熟雌鼠排卵。这一发现为之后的试管婴儿技术的第一步研究奠定了理论基础。
露丝博士毕业以后，与爱德华兹一起走进了婚姻殿堂。很快，他们有了第一个女儿。有一天，一对不能生育的夫妇来爱德华兹家做客，爱德华兹注意到当他们抱着他的女儿玩时，流露出淡淡的哀伤。此情此景对爱德华兹触动很大，他决定把体外受精作为自己的研究方向，为那些遭遇生育难题的家庭带来福音。
筚路蓝缕，生殖研究注定难关重重
1958年，三十三岁的爱德华兹离开爱丁堡大学，成为英国国立医学研究所研究人员，开始系统地研究人类受精的过程。
爱德华兹是玛格丽特和塞缪尔爱德华兹的儿子，1925年9月27日出生于英国利兹，在曼彻斯特长大。他毕业于曼彻斯特中央高中，但第二次世界大战推迟了进一步的学术追求。1944年至1948年，爱德华兹在巴勒斯坦、约旦、埃及和伊拉克的英国军队服役。
1949年回到英国后，爱德华兹进入威尔士加的夫的威尔士大学，攻读农业学位。然而不久，他把注意力转向了动物学，1951年他获得了该学科的本科学位。他随后在苏格兰爱丁堡大学动物遗传学研究所的艾伦贝蒂手下学习，这影响了爱德华兹的余生。在那里，他致力于改变染色体补充，整个染色体在一个物种，在小鼠胚胎。他还研究了受精、胚胎、人工授精、不育和生殖生理学。
然而，研究小鼠胚胎被证明是一项不方便的任务。雌性小鼠在大约午夜时分排卵，这迫使他在半夜在实验室里呆了几个小时。他在这个时间表上工作多年，直到另一个叫艾伦盖茨的学生开始轮班。爱德华兹和另一位博士生，后来嫁给了他露丝福勒，找到了一种方法来避免游戏聚会带来的失眠不便。他们开发了后来被称为Fowler-Edwards的方法，发现通过给小鼠服用各种激素，他们不仅可以控制卵子的成熟程度，还可以控制排卵的时间。
爱德华兹于1957年在爱丁堡大学获得生理学博士学位。他去了加州帕萨迪纳，和阿尔伯特泰勒一起在加州理工学院工作了一年。爱德华兹随后回到英国，在国家医学研究所担任了为期五年的职务，在那里他的研究重点是生物医学。
在伦敦的国家医学研究所，他提出了一个想法，他可以采取人类卵子和受精他们体外。他后来写道，即便如此，他也希望将胚胎移植到不孕妇女中，以帮助她们怀孕。大多数妇科医生不愿意帮助他获得卵子：然而，妇产科医生莫莉罗斯偶尔会送他一些人体卵巢。
先前的研究表明，从卵泡中取出的卵母细胞将在12小时内成熟。爱德华兹试验了许多动物卵母细胞，发现估计是正确的。然而，人类卵母细胞在这个时间框架下并没有成熟，他花了两年的研究没有产生任何成熟的人类卵子体外。最后，他决定尝试等待更长的时间，鸡蛋成熟。他发现人类卵子需要25个小时才能开始成熟，37个小时才能开始受精。然而，他发现获得人类卵子是很困难的，所以他把这项研究搁置了一年。
1962年，爱德华兹在苏格兰格拉斯哥格拉斯哥大学担任教学职务，并研究哺乳动物干细胞。他只待了一年，然后搬到英国剑桥的剑桥大学，在那里他工作到1989年。
在那里，爱德华兹与博士生理查德加德纳合作进行实验，使植入前基因诊断（PGD）。爱德华兹还恢复了对卵母细胞和体外受精的研究。1968年，他与帕特里克克里斯托弗斯捷普托合作。Steptoe是一名妇科医生，也是腹腔镜检查专家，这是一种微创手术，为患者的卵巢提供了一种微创方式。爱德华兹需要在体内成熟起来的卵子，因为体外成熟的卵子，即使可以成功受精，在胚胎生成后不久就会死亡。爱德华兹后来回忆说，他和Steptoe已经同意平等工作，如果他们的工作似乎伤害病人或儿童，停止工作，而不是因为政治和宗教反对者而停止工作。
1969年，爱德华兹和斯蒂芬发现，射精中新鲜的精子可以在体外受精，这令他们感到惊讶，因为先前的理论认为，妇女生殖道中的物质也是受精所必需的。爱德华兹在《自然》杂志上与律师大卫夏普共同发表了一篇关于伦理学和试管婴儿的论文《人类胚胎学的社会价值与研究》。然而，同年，英国医学委员会也拒绝了爱德华兹和斯蒂芬提出的试管婴儿研究经费申请。
然而，奥尔德姆和英格兰奥尔德姆地区总医院以及剑桥大学赞助了他们的努力，给予了道德上的同意和资助。1972年，斯蒂芬和爱德华兹开始尝试帮助不孕夫妇怀孕。起初，他们给妇女剂量的激素来诱导排卵，然后通过腹腔镜切除成熟的卵子，并受精并试图转移卵子。这项工作多年来一直不成功。他们后来意识到，他们给病人的激素或合成激素干扰了患者的自然月经周期，导致子宫在爱德华兹和Steptoe需要植入胚胎时脱落。爱德华兹和斯捷普托完全停止使用激素疗法，并跟踪患者尿液中叶黄素激素的上升，以找出患者排卵时间。
1977年11月9日，爱德华兹和斯蒂芬通过腹腔镜手术从莱斯利布朗身上取出了一个卵子。通过体外方法，他们成功地受精卵并植入卵子。1978年7月26日，路易丝布朗出生，被许多人称为世界上第一个试管婴儿。爱德华兹和斯蒂芬停止了两年半的工作，直到1980年他们能够获得私人资金，在英国伯恩开设伯恩霍尔诊所。
1980年，斯蒂芬和爱德华兹出版了一本名为《生命的问题：医学突破的故事》的书。爱德华兹继续他的研究与人类胚胎干细胞（HESC）以及，并在1984年，他合著了人类胆汁Gonadotroic分泌的种植前胚胎培养体外。然而，这项研究被证明是有争议的，爱德华兹没有追求它。相反，他继续写关于试管婴儿的文章，1993年，他编辑的《人类遗传病的成见和预植诊断》一书出版。十年后，他共同编辑了《现代辅助概念》。
由于他的研究，爱德华兹获得了许多奖项：1988年，英国女王伊丽莎白二世授予他大英帝国（CBE）指挥官的头衔。2001年获得阿尔伯特拉斯克基础医学研究奖，2002年获得大哈姆丹临床科学奖。
爱德华兹因帮助开发试管婴儿技术而于2010年获得诺贝尔生理学或医学奖。由于该奖项不是死后颁发的，1988年与爱德华兹共事20年后去世的斯蒂芬无法分享该奖项。梵蒂冈批评该奖项，称其为完全不合时宜的，并称如果没有试管婴儿研究，人类卵子或装满人类胚胎的冰柜将没有市场。
爱德华兹在伯恩霍尔诊所出生的婴儿超过1万人，全世界出生的婴儿超过400万，试管婴儿之父爱德华兹影响了科学研究和社会。此外，他研究的人类胚胎干细胞是詹姆斯汤姆森于1998年在美国成功培育的。汤姆森的发现有助于激励像日本山中信雅这样的研究人员进一步推进人类干细胞研究领域。2007年，山中展示了如何从成人细胞中诱导人类多能干细胞，这一工作促成了他分享2012年诺贝尔生理学或医学奖。爱德华兹于2013年4月10日在英国剑桥去世。
